In questo articolo vogliamo darvi alcuni consigli pratici per organizzare un viaggio fai da te, in base alle nostre esperienze.
Che si tratti di un weekend fuori porta o di un’avventura all’altro capo del mondo, organizzare un viaggio in autonomia è meno complicato di quanto si possa pensare ed offre certamente diversi vantaggi.
Innanzitutto, nella maggior parte dei casi prenotare autonomamente consente di risparmiare rispetto all’acquisto in agenzia.
Costruire il proprio viaggio su misura permette poi di soddisfare al meglio tutte le proprie esigenze, anche per quanto riguarda la gestione del tempo, la scelta dell’alloggio, le attività da svolgere e tanto altro ancora.
Inoltre, la fase della pianificazione può essere davvero stimolante e divertente, diventando parte integrante dell’esperienza di viaggio, che inizierà così ben prima del giorno della partenza.
Il tempo
Non a caso abbiamo scelto il tempo che possiamo avere a disposizione come primo fattore da considerare. Per noi, come senz’altro per molti altri, questo è uno dei vincoli più grandi. Da esso dipende, per esempio, quanto lontano possiamo pensare di andare o quanto possiamo viaggiare più o meno lenti o ancora quale mezzo di trasporto ci conviene adottare.
I nostri viaggi più lunghi si sono sempre limitati alle classiche due settimane di ferie; soprattutto quando si sognano mete lontane, occorre trovare il giusto compromesso per riuscire a sfruttare al meglio il tempo disponibile. Nel caso del nostro viaggio on the road nell’ovest degli Stati Uniti, per esempio, si è rivelato fondamentale pianificare nei dettagli da casa l’intero itinerario. Con l’aiuto di Google Maps, abbiamo tenuto conto delle lunghe distanze da coprire per organizzare gli spostamenti tra un punto di interesse e l’altro. Scegliere di arrivare in serata nei pressi della destinazione prevista per il giorno successivo è stata la scelta ideale per ottimizzare tempo ed energie.
La destinazione
Stabilita la durata del viaggio, possiamo scegliere la nostra meta. In questa decisione, ovviamente, concorrono molti fattori diversi tra i quali il budget, il periodo dell’anno, eventuali documenti necessari e così via. Vediamo insieme alcuni dei punti più importanti.
Il budget
Nel corso degli anni abbiamo individuato diverse strategie per risparmiare il più possibile, per esempio per quanto riguarda l’acquisto dei biglietti aerei. Solitamente ci affidiamo a Skyscanner.it per individuare le soluzioni più vantaggiose; a tal proposito, ecco una serie di consigli davvero utili:
– i prezzi dei biglietti aerei variano continuamente. Abbiamo avuto conferma, diverse volte, che prenotare in determinate fasce orarie di alcuni giorni della settimana garantisce un prezzo più conveniente. Il nostro volo di andata e ritorno per Los Angeles, prenotato alle ore 6 di una domenica mattina, ci è costato solo 370 euro!
– una volta trovata la soluzione che vi convince, controllate direttamente sul sito della compagnia aerea: la maggior parte delle volte il prezzo è più basso;
– meno bagagli: condividere un unico bagaglio extra da aggiungere alla prenotazione in economy può essere una buona soluzione per viaggiare più leggeri e risparmiare;
– attenzione agli scali! I voli che prevedono uno scalo sono solitamente più convenienti di quelli diretti. É importante però valutare anche l’investimento di tempo richiesto, tenendo in conto possibili imprevisti.
Un esempio pratico: per il nostro viaggio di nozze prenotammo un volo interno da Orlando (Florida) ad Exuma (Bahamas) con scalo a Nassau. Lo scegliemmo per risparmiare ma finimmo per perdere un’intera giornata di viaggio, a causa delle ore di ritardo accumulate su entrambe le tratte.
Il periodo
Una volta scelto dove andare, è importante assicurarsi di individuare un periodo dell’anno favorevole. Occorre tenere conto del clima che troveremo una volta giunti a destinazione, di eventuali festività o eventi particolari.
Per esempio, nel caso del nostro viaggio in Thailandia e a Singapore, la scelta è ricaduta sulle prime due settimane di Febbraio; la decisione è risultata vincente in quanto il meteo si è rivelato ideale, naturalmente caldo ma poco piovoso, l’affluenza di turisti decisamente contenuta ed i prezzi più bassi rispetto al periodo delle vicine vacanze natalizie.
Alloggi e trasporti
Prenotare con anticipo pernottamenti ed eventuali trasporti locali può consentire di risparmiare denaro ed anche tempo prezioso.
Per quanto riguarda la scelta degli alloggi, noi ci siamo sempre trovati più che bene utilizzando
Booking.com.
Scegliamo sempre soluzioni che prevedano la
cancellazione gratuita: in questo modo possiamo assicurarci con largo anticipo un pernottamento che soddisfi le nostre esigenze, senza precluderci la
libertà di cambiare idea successivamente. Spesso abbiamo trovato
offerte vantaggiose riservate al
programma Genius, al quale si accede semplicemente con la creazione di un account su Booking ed accumulando il numero richiesto di prenotazioni per i diversi livelli di fedeltà.
Per il nostro viaggio in Asia abbiamo trovato molte buone offerte anche su
Hotels.com.
Il consiglio più importante rimane sempre quello di leggere bene le recensioni, per evitare spiacevoli sorprese.
Nel corso dei nostri viaggi abbiamo sempre preferito prenotare da casa anche eventuali voli locali, traghetti e, soprattutto, auto a noleggio.
Anche per la scelta del noleggio auto solitamente ci affidiamo a Skyscanner.it per avere una panoramica generale dei prezzi e poi utilizziamo i diversi broker per individuare l’agenzia più conveniente. In base alla durata e alla tipologia del percorso che ci attende, valutiamo se optare per la copertura assicurativa di base o quella totale ed eventualmente se sia il caso di aggiungere un secondo conducente, opzione che richiede quasi sempre un costo extra.
Nella quasi totalità dei casi, per sottoscrivere il contratto di noleggio, è necessaria una carta di credito non ricaricabile intestata al conducente.
Alcune compagnie di noleggio potrebbero applicare delle maggiorazioni sulla tariffa se uno dei conducenti avesse meno di 25 anni.
É bene ricordare che in alcuni Paesi extraeuropei potrebbe essere richiesta la patente internazionale, o permesso internazionale di guida, che consiste sostanzialmente in una traduzione ufficiale delle patente italiana, la quale deve essere comunque portata con sé.
Assicurazione sanitaria
Se è vero che l’assicurazione sanitaria è
obbligatoria solo per alcuni Paesi, possiamo certamente dire che sia assolutamente
fondamentale per viaggiare sicuri, soprattutto in quei Paesi dove l’assistenza medica si paga a caro prezzo. L’esempio per eccellenza è quello degli
Stati Uniti, dove piccoli interventi di assistenza possono arrivare a costare
migliaia di dollari. Noi ci siamo sempre affidati al sito
Viaggisicuri, che ci ha offerto vantaggiose promozioni semplicemente grazie all’iscrizione alla
newsletter.
Per informarsi al meglio sulla possibilità di ottenere assistenza sanitaria nei diversi Paesi del mondo, consigliamo di consultare la guida interattiva sul sito ufficiale del Ministero della Salute.
Documenti
Se si vogliono oltrepassare i confini nazionali, occorre informarsi per tempo su quali documenti siano necessari.
Negli Stati membri dell’Unione Europea è sufficiente la
carta d’identità valida per l’espatrio mentre per gli altri è necessario munirsi di
passaporto e di eventuali
visti. Sul sito del
Ministero degli Affari Esteri è possibile reperire tutte le informazioni necessarie relative ai diversi Paesi del mondo. Se siete diretti negli Stati Uniti e siete cittadini di uno dei 38 Paesi, tra cui l’Italia, che rientrano nel programma “viaggio senza visto”, sappiate che avrete bisogno dell’
autorizzazione ESTA per entrare negli USA. Questa, tuttavia, una volta ottenuta non garantisce automaticamente l’ingresso nel Paese, che viene autorizzato solo al momento dello svolgimento delle
pratiche di immigrazione. Per la richiesta del modulo ESTA affidatevi sempre al
sito ufficiale!
Contanti, carte di credito e valute
Quando si viaggia in Paesi che non utilizzano l’Euro bisogna affrontare anche la gestione di pagamenti e prelievi di contante.
Nel corso dei nostri viaggi non abbiamo mai avuto problemi ad utilizzare carte di credito dei circuiti VISA e MasterCard tuttavia ci sono alcuni aspetti da tenere in considerazione:
– in alcuni Paesi, ad esempio l’Iran, taluni circuiti non possono essere utilizzati;
– per arginare le frodi, alcune banche consentono l’utilizzo delle carte di credito in luoghi molto lontani rispetto all’abituale residenza solo dopo esplicita richiesta.
Le commissioni bancarie, sia per il prelievo sia per il pagamento in valuta estera, possono riservare sorprese particolarmente costose e scombinare il nostro budget!
Come fare quindi per limitare tutto questo? Da qualche anno ci siamo affidati a Revolut, una banca che mette a disposizione una carta di credito prepagata del circuito MasterCard. La caratteristica che rende la carta Revolut indispensabile per noi viaggiatori è la possibilità di pagare in oltre 30 valute differenti, con tassi di cambio chiari e più bassi di quelli praticati dalle banche.
Attraverso l’app è possibile convertire euro in altra valuta in modo istantaneo: in questo modo potremo pagare utilizzando la valuta del Paese in cui ci troviamo senza dover pagare ulteriori commissioni alle banche.
Con Revolut è inoltre possibile effettuare prelievi bancomat senza commissioni. La carta di credito può essere collegata ad Apple Pay e Google Pay per poterla utilizzare direttamente dallo smartphone.
Revolut propone diversi piani a pagamento con ulteriori funzionalità ma già il piano gratuito consente di avere a disposizione tutto quello che serve a noi viaggiatori.